アマゾンの人喰い魚として言わずと知れたピラニアは、多くの種類が知られています。その中でも、本種はもっともポピュラーな種類で、ショップで養殖物の幼魚が安く売られています。
どう猛なイメージと裏腹に水槽内ではとても臆病な魚で、驚かすと大暴れしてケガしたりします。また、鋭い歯をもっているので取り扱いには注意する必要があります。
本校では平成８年の春から４匹が飼われていました。体長は３０cmぐらいにまでなるそうです。梅の花も咲きそろい、平和な春を迎えるであろうと思われた平成９年３月初頭、体長１８ｃｍくらいまで成長していたピラニアが全滅しました。エサの確保と、餌を食い散らかすので、２〜３日おきに水かえしなければならない世話のかかる魚でした。前日まではピンピンしていました。
朝、餌をやりにきてみると４匹ともダウンして水槽を漂っていたのです。完全に死後の硬直状態で、目はくもりかけていました。死因は今も謎であるが、おそらく水の悪化だろうと考えられています。たしかにそろそろ水替えの時期ではあったのですが、いきなり死ぬほどの汚れとはおもってみませんでした。仕切られて同じ水槽にいたアロアナは元気であることから、水温変化や毒物などとは考えられません。本当の死因は今も謎であるが、死んだピラニアは、急速乾燥してニスを塗って、魚類観察のための標本となっています。
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