一貫目の大猫
ちょいとところで二名津の兵頭家に伝わる昔話を一つ
むかし、むかし、おいらの家は兵頭屋敷という広いお屋敷の一部だったそうで、なんでもおいらの家の車庫が正面にあたるというし、隣の家は酒蔵、そして反対の家は広い田んぼとお池とお山があったというし、信じられない家の広さだね。
ところで、この家のご主人、大の狩り好きで、家のことは指を全部折っても数えられないほどの女中と下男にまかせて、毎晩、趣味で鉄砲を片手に猟に出かけたそうな。なんともリッチな話だとは思わねいかい。
そのお屋敷に、一匹の大猫がいたそうで、なんでも重さは一貫目を超えるという。おっと、一貫と聞かれてもピンとこないだろうね。現代人にはキログラムでいうとだいたい３．７キログラムぐらいかなのう。まあ、そんな大屋敷に住み着いていて太らないというのが無理な話だけどねえ。しかし、ここまでくると化け猫だね。
当時は鉄砲で使う玉、こいつは自分で作っていたそうで、その大猫は、主人が鉛の玉を一つこしらえるごとに首を振って数えていたそうな。いいもの食っているとおつむの方も肥えてくるのかね。
玉を作り終えたご主人、さっそく山へ狩りに出かけたそうで、何とも気の早い主人だね。
ところがどっこい、その主人、なかなかの鉄砲の名手で、その夜も獲物をみつけたので、すぐさま鉄砲を撃って当てたそうな。ところがその獲物、カツーンと音がするだけで、いっこうに倒れない。主人はこれは危ないと思ったころ、持ち玉が切れてしまったそうな。そして、闇から甲を装った怪物が飛び出てくると思いきや、鉄瓶をくわえた大猫が襲ってきた。
その後はどうなったかって。主人はやられた！と思ったが、どっこい、その大猫を重の鉄砲の一発でしとめたんだそうだ。
主人は「かくし玉」というて、普通は使わない玉をもう１発だけふところに持っていたんじゃ。それをこめて猫めがけて打ったんじゃそうな。弾がなくなったと思った猫は、主人のまん前まで来ていたもんだから、はずしようもなかった。心臓に見事に命中し、猫ははもんどり打ってぶったおれたそうな。しかし、よく見ると倒れたその猫、自分の飼い猫だったのに主人もびっくり。
あの大猫もかしこくて、弾をいくつもっているか数えて知っていて、主人の鉄砲の弾がなくなるまで鉄瓶でかわし、なくなったとたんに襲いかかったそうな。さすがに賢い猫も、隠し玉には気づかんかったと見える。
それから兵頭家で猫を飼うときには、一貫目を超えないようたいそう餌には気をつかったそうな。
ちょいと話が長くなっちまいましたが、おいらの伯母から聞いた不思議な不思議な昔話はこのへんで。お後がよろしいようで。
お話をしてくだっさた人・・・阿部カメ子(取材当時６１歳)
取材・・・・・・・・・・・・・・・・平成３年度
編集責任・・・・・・・・・・・・ユウチャンデース！ (5108)
